西安古稱長安，自古以來就有“八水繞長安”一說。西安之所以成為十三朝古都，除了位于關中平原，氣候宜人，軍事戰略位置優越等因素，還有一個重要的原因就是水源豐富。但從古至今，長安八水已經歷了不少變遷，有些河流已被大規模的工業生產污染，以至于不能為關中人提供豐富的水源。

渭河

渭河發源于甘肅省的渭源縣鳥鼠山，自陜西寶雞東溝入陜，由西而東，橫貫關中至潼關注進黃河，全長935公里。，是流經關中地區的最大河流。渭河流經西安之北，從春秋時期到秦漢、隋唐，渭河都是重要航道，孕育了6000多年的古文化。渭河上的咸陽古渡，幾千年來被譽為關中八景之一。

涇河

涇河發源于寧夏省涇源縣六盤山脈南部的老龍潭從西北流向東南，經寧夏、甘肅，自長武縣入陜，至高陵縣涇渭堡匯入渭河，全長530公里，是繞西安北面的河流。涇河是關中平原上開發利用最早的河流之一，是渭河的最大支流，戰國時期開鑿的鄭國渠、漢代修建的六輔渠、白渠，使關中成為千里沃野。

灃河

灃河發源于終南山長安縣喂子坪鄉雞窩子南灃峪，全長78公里，繞西安之西。灃河合高冠峪、太平峪二水，在香積寺西又納挾潏水而來的洨水，西北流經三橋附近，至咸陽市境內入渭水。據載，大禹曾經治理過灃河，西周的豐、鎬二京就建在灃河東西兩岸。秦咸陽、漢長安也位于灃河、渭河交匯處，漢、唐時的昆明池也是引灃河水形成的。

澇河

澇河發源于戶縣澇峪，南流至咸陽境內匯入渭河，與灃河平行，為西安西面之河流。

潏河

潏河發源于長安縣秦嶺北坡的大峪甘花溪，是西安地區最負盛名的河流，為秦、漢、唐古都提供了豐富的水源。潏河在其經過的少陵原、神禾原之間形成了一個土地肥沃、風景優美的平原，即著名的樊川。潏河在牛頭寺附近分為兩支，向北為皂河，向西則與滈河合流匯入灃河。河全長74公里，繞西安之南。

滈河

發源于長安縣石砭峪，全長46公里，繞西安之南。與潏河在香積寺匯合后向西，在戶縣秦渡鎮附近注入灃河。

浐河

發源于藍田縣湯峪，與灞河匯合后注入渭河，全長64公里，浐河與灞河都是繞西安東面的河流。

灞河

發源于藍田縣灞源鄉，原名滋水，春秋時秦穆公為了炫耀其霸業，改名為灞河。與浐匯合，流入渭河，全長109公里，繞西安之東，是東西交通必經之地。唐在此地設驛站，親友出行多在這里折柳送行。沿河岸遍植柳樹，春天柳絮紛飛如雪，“灞柳風雪”成為長安八景之一。

關于八水的其他說法

有人認為長安八水沒有澇河，而有氵皂河，這種說法是錯誤的;還有人認為八水中沒有潏河，而有氵皂河，這種說法有一定道理，但也不正確。因為古時潏河與氵皂河其實為同一河流，都向北匯入渭河，但后來經人工改造，潏河向西匯入灃河，又稱洨河(河北也有同名河流)，而潏河的分支氵皂河向北匯入渭河。目前，氵皂河起自長安區水寨村，流經長安區韋曲、杜城、申店進入西安市區，再經丈八溝、北石橋、三橋鎮、六村堡至草灘入渭河。全長32公里，西安市區段長27.4公里。