美國科學家誘導干細胞形成感覺中間神經元，在研究如何幫助癱瘓病人恢復觸覺方面取得新進展。

加利福尼亞大學洛杉磯分校神經生物學專家薩曼莎·巴特勒領導的研究小組在誘導多能干細胞中加入一種英文簡稱為BMP4的的骨形成蛋白和名為視黃酸的信號分子，得到混合在一起的兩種感覺中間神經元。

誘導多能干細胞是以對成熟體細胞“重編程”方式培育的干細胞，分化潛力與胚胎干細胞相似。

感覺中間神經元存在于人體脊髓，負責把身體各處信息傳遞到中樞神經系統，使人產生觸覺。缺少觸覺對癱瘓病人影響嚴重，例如，不能感覺到別人的觸摸，沒有疼痛感，容易被燙傷。

研究人員說，研究結果預示細胞療法幫助患者恢復觸覺有巨大潛力。研究報告由美國《干細胞報告》期刊刊載。