德國一項研究認為，高齡爸爸的孩子可能老得快，壽命也可能短于年輕父親的孩子。

德國神經退行性疾病中心研究人員將一群小鼠分為兩組，一組是雄鼠4個月大（相當于人類20多歲）時與4個月大雌鼠交配產下，另一組是雄鼠21個月大（相當于人類60多歲）時與4個月大雌鼠交配產下。所有小鼠生活條件一樣。研究人員在小鼠6個月大和19個月大時測量了13個隨老鼠自然衰老而變化的生物學參數，包括肺組織變化和與氧化應激相關的蛋白質變化。結果顯示，在19個月大小鼠中，高齡父鼠的后代比對照組參數變化更明顯，即老得更快。另外，它們壽命中位值比對照組少2個月左右，相當于7年人類壽命。

研究人員認為，這種差異與小鼠基因組是否存在缺陷無關，因為依據當前研究方法，兩組小鼠在基因突變率上差別不明顯。不過，他們研究發現，父鼠精子攜帶的基因組表觀遺傳標記變化較大，且這些變化可能會遺傳給后代。實驗中，高齡父鼠及其后代均出現較大表觀遺傳變異，與壽命關聯的信號通道激活狀態也均出現較大變化。

主導這項研究的丹·埃寧格在美國最新一期《國家科學院學報》月刊上刊文說，雖然實驗僅限于小鼠，但他們研究的是哺乳動物的基本機制，結論可能對人類具有參考價值。