古海塘始建于唐昭宗乾寧四年（公元897年），位于鎮海城區東北，當時為土塘，南宋淳熙于嘉定年間改筑石塘。整個海塘狀似帶子，全長4800米，寬14米，高5米左右，氣勢宏偉。建筑工藝獨特，用條石壘筑，堵縫鑲榫結構，工藝精湛，又稱為“浙東小長城”。

為抵御海潮的侵襲，唐代時鎮海在城的北面開始修建泥塘，在宋淳熙十六年(公元1189年)，已經潰塌多次的泥塘改作石塘。明洪武二十年(公元1387年)，朝廷為籌劃防倭事宜，在此置定海衛，并拓建縣城，之前的石塘變身為北城墻，具有防御功能。萬歷年間，北城墻再次加固，并增筑內城，使之“城塘合一”。至此，自巾子山至西城角，長1300米，均寬14米，既可防海潮又可御外敵的古海塘基本形成今之規模。隨后，清乾隆年間，縣令王夢弼將單層石塘改為夾層石塘，并在塘上安置了12座警鋪、25尊大炮等防御倭寇的設施。

如今我們看到的古海塘由“城塘合一”和“夾層石塘”兩大部分組成，城墻整體格局保存比較完整，墻體基本形態及風貌特點基本得以保存，具有較高的文物價值、歷史價值和社會文化價值，近現代歷經數次保護性修復提升工程，當地政府采用原結構、原工藝、原做法對城墻進行搶險加固，千年古海塘由此煥發新生機。